ESPAÑA ANFITRIONA 1982
En 1976, España fue seleccionada como anfitriona del Mundial '82 por la FIFA. En esta edición de la Copa del Mundo participaron veinticuatro equipos por primera vez. Las expectativas eran muy buenas para España como equipo local y bajo las órdenes de José Santamaría. En la primera fase España fue emparejada dentro del grupo 5 con Irlanda del Norte, Yugoslavia, y Honduras. En su primer partido de la competición España fracasó debido a la enorme presión y empató 1-1 con Honduras. Aunque en el siguiente partido tomaron ímpetu con una victoria por 2-1 sobre Yugoslavia, pero cuando todo parecía que marchaba sobre ruedas, los españoles fueron derrotados 1-0 por Irlanda del Norte. A pesar de la derrota, España pasó a la segunda fase y fue colocada en el grupo B junto con las selecciones de Alemania e Inglaterra y acabó eliminada tras perder 2-1 con Alemania y empatar a cero con Inglaterra. Debido a esta gran decepción para los españoles, el técnico José Santamaría fue destituido.
Campeones de la Eurocopa 2008
Tras un inicio de la fase de clasificación bastante flojo, la selección española endereza el rumbo y consigue clasificarse como primera de grupo para la Eurocopa de Austria y Suiza. La fase de clasificación estuvo marcada por la polémica entre el seleccionador Luis Aragonés y la prensa, primero por los malos resultados cosechados ante las selecciones de Suecia e Irlanda del Norte y luego por la no convocatoria del hasta entonces capitán Raúl González.[30]
En la fase final queda encuadrada en el grupo D, junto a Suecia, Grecia y Rusia. En su primer partido contra Rusia consigue imponerse por 4-1 con tres goles de David Villa y uno de Cesc Fàbregas. En el segundo partido contra Suecia ganó 2-1 con goles de Fernando Torres y David Villa. En el último partido contra Grecia se ganó por 1-2 con goles de De la Red y de Güiza.
La selección española celebra el triunfo de la Eurocopa 2008 en Madrid.
Con estos resultados terminó esta fase como primera de grupo debiéndose enfrentar a Italia en cuartos de final, a la que eliminó en la tanda de penaltis (4-2) tras un 0-0 en los 120 minutos de juego. En dicha tanda el portero Iker Casillas detuvo dos penaltis, mientras que los goleadores españoles fueron Villa, Cazorla, Senna y Cesc Fàbregas, errando Güiza. En las semifinales, venció a Rusia por 0-3 con goles de Xavi Hernández, Dani Güiza y David Silva.
El 29 de junio de 2008 jugó la final contra Alemania en el Estadio Ernst Happel de Viena venciendo por 0-1 con un gol anotado por Fernando Torres en el minuto 33.
Así pues España se convirtió, después de 44 años, en campeona de la Eurocopa 2008. A su vez, Xavi Hernández fue designado mejor jugador del torneo, David Villa con 4 goles obtuvo el galardón de máximo goleador.
Tras la conquista de la Eurocopa, España lideró en el mes de julio de 2008 la clasificación mundial de la FIFA. Se trataba de la primera vez que lo conseguía, siendo la sexta selección en lograrlo, tras Alemania, Brasil, Italia, Francia y Argentina. Tras la Eurocopa se sustituyó a Luis Aragonés el puesto de entrenador por Vicente del Bosque.
Campeones del mundial de Sudáfrica 2010
España participó en la fase final del mundial celebrado en Sudáfrica en junio de 2010 tras obtener la clasificación de forma directa como campeón del grupo 5 de la UEFA, con un pleno de diez victorias.[32] Los rivales que tuvo que superar fueron las selecciones nacionales de Turquía, Bélgica, Bosnia-Herzegovina, Armenia y Estonia.
En la primera fase del campeonato quedó integrada en el grupo H junto a Honduras, Suiza y Chile, obteniendo el pase a octavos de final como primera de grupo,[33] tras ser derrotada 0-1 por Suiza, y lograr la victoria ante Honduras por 2-0 y contra Chile por 1-2; debiendo jugar dicha ronda eliminatoria contra Portugal el 29 de junio de 2010, a la que derrotó por 1-0.[
En cuartos de final se encontró el 3 de julio con Paraguay.[35] España venció a la selección guaraní con mucho sufrimiento por 0-1 con un gol de David Villa, clasificándose por primera vez en su historia para una eliminatoria de semifinales en un mundial.[36] En dicha ronda se encontró con Alemania, a la cual ganó 0-1, con gol de Carles Puyol a la salida de un saque de esquina.[37] Su rival en la final fueron los Países Bajos a los que España venció, en un intenso encuentro, por 1-0 gracias a un gol de Andrés Iniesta a cinco minutos del final de la segunda parte de la prórroga. España se proclamó así por primera vez en su historia campeona de la Copa Mundial de fútbol.[38]
España también obtuvo el premio al juego limpio por segundo año consecutivo, así como los galardones individuales de Iker Casillas, Guante de Oro, y David Villa, Bota de Plata y Balón de Bronce. Además, tras los resultados obtenidos, se convirtió por tercera vez en número uno de la Clasificación mundial de la FIFA.
